Il primordiale Sinclair ZX Spectrum emerge dall'armadio

Il Centre for Computing History di Cambridge, nel Regno Unito, riceve numerose donazioni con le quali può arricchire la propria collezione e le esposizioni museali. Molti sono interessanti ma banali, ma l'argomento del loro ultimo video è tutt'altro. La scheda prototipo avvolta in filo che rivelano con svolazzo da sotto un tappetino antistatico piegato non è un computer normale, perché è il prototipo del Sinclair ZX Spectrum.

È arrivato al museo da Nine Tiles, una società di consulenza locale che era stata incaricata da Sinclair Research all'inizio degli anni '80 di produrre la ROM BASIC che avrebbe funzionato sul sostituto del loro popolare microcomputer domestico ZX81. L'articolo e il video che abbiamo inserito sotto l'interruzione forniscono alcuni dettagli sulla storia del progetto ROM, sulle pressioni derivanti dal leggendario taglio dei costi di Sinclair e sulla decisione di fornire una versione ROM incompleta, il che significa che le periferiche successive hanno dovuto trasportare shadow ROM con routine aggiornate.

La scheda stessa è una scheda prototipo wire-wrap standard con tutti i principali componenti Spectrum presenti in qualche forma. Questo è un modello da 16k, non è presente alcun connettore di espansione e il layout è invertito rispetto a quello della macchina finale. Il chip ULA è un articolo di pre-produzione in un package ceramico e la tastiera è collegata tramite un connettore D. Gli interruttori dei tasti di discreta qualità sono in netto contrasto con i tasti in gomma e la membrana che i possessori di Spectrum avrebbero poi fatto a pezzi suonando Decathlon di Daley Thompson.

Questa macchina è un artefatto straordinario e dovremmo essere tutti debitori a Nine Tiles per aver assicurato che fosse preservata per coloro che hanno un interesse per l'informatica da studiare e divertirsi. Potrebbe non sembrare molto, ma quella scheda prototipi ha contribuito a lanciare un gran numero di carriere nel campo della tecnologia, e sospettiamo che alcune di queste persone saranno lettori di Hackaday. Verremo sicuramente a vederlo la prossima volta che saremo a Cambridge.

Se non sei ancora stato al Center for Computing History, ti suggeriamo di dare un'occhiata alla nostra recensione di un paio di anni fa. E se ti piacciono i prototipi di computer domestici, questo non è certamente il primo ad abbellire queste pagine.