Come la St Andrews Caledonian Pipe Band della Tasmania si sta preparando per un futuro rumoroso

L'amore di Sally-Anne Richter per suonare la cornamusa è iniziato quando era adolescente.

Prima di trasferirsi in Tasmania ha frequentato una scuola presbiteriana a Victoria e ha suonato in un gruppo di cornamuse tutto femminile.

Per la Richter ciò ha contribuito a normalizzare l’idea di donne e ragazze che suonano la cornamusa, nonostante sia stato per secoli dominio tradizionale degli uomini.

"Le bande di cornamuse provenivano dai reggimenti scozzesi, che erano sempre tradizionalmente composti da uomini", ha detto alla ABC Northern Tasmania.

"Quindi è sempre stata un'area molto dominata dagli uomini. Le donne sono entrate in scena solo molto più tardi."

All'inizio di quest'anno, il 35enne veterano di Launceston è stato nominato nuovo pipe major della St Andrews Caledonian Pipe Band.

"Il maggiore è il capo del corpo di cornamusa della banda", ha detto la Richter.

"Selezioniamo la musica da far suonare, aiutiamo con la manutenzione della cornamusa e aiutiamo anche a insegnare la musica."

È la prima volta che una donna ricopre questo ruolo dalla fondazione del gruppo nel 1933.

La signora Richter è attualmente in Europa per prepararsi per un'apparizione ai Campionati mondiali di cornamuse a Glasgow, dove sarà guest star con una banda di cornamusa canadese.

È una delle tante opportunità uniche in tutto il mondo di cui ha goduto in due decenni di musica scozzese e celtica.

"Non mi sarei mai aspettata le opportunità che ho avuto quando ho iniziato a giocare", ha detto la Richter.

"Attraverso la cornamusa ho viaggiato per il mondo, suonato in occasione di eventi importanti, suonato sulle cime delle montagne e perfino per la Regina Elisabetta II."

La Richter non è la prima major di cornamusa della St Andrews Caledonian Pipe Band ad aver suonato per l'ex monarca.

Il primo maggiore di cornamusa del gruppo, Bob McKenzie, e il sergente di cornamusa Malcolm Murray, nel 1954 suonarono per la coppia reale presso la proprietà di pascolo delle pecore Connorville, vicino a Cressy, durante il tour della Regina in Australia.

Il tartan McKenzie è ancora indossato dai membri della St Andrews Caledonian Pipe Band quando si esibiscono in pubblico in occasione di eventi in tutta la Tasmania e a livello internazionale.

Margaret East è un attuale membro del comitato e dice che suo padre Bob era un sostenitore della banda di cornamuse nei primi giorni in cui svolgeva un ruolo fondamentale nella comunità.

"La banda organizzava marce di strada ogni Capodanno, una alle 18:00 e una alle 23:30", ha detto.

"Poi finivano davanti al Launceston Hotel a mezzanotte.

"Dopo andavano tutti a casa di mia nonna e lei preparava un grande haggis."

I McKenzie mantenevano viva in Tasmania una tradizione scozzese iniziata intorno al 1820, quando gli scozzesi iniziarono ad arrivare nello stato, attratti da un programma di sovvenzioni che fornì a molti la prima opportunità di possedere terre.

Il censimento del 1864 mostra che il 10% della popolazione apparteneva alla Chiesa di Scozia.

Loro e i loro discendenti formarono società caledoniane e bande di cornamuse, alcune delle quali continuano ancora oggi in tutto lo stato.

La signora East ha trascorso gran parte della sua infanzia supportando le esibizioni della band, prendendo parte alle danze delle Highland o prendendosi cura dell'uniforme di suo padre.

Da giovane, tuttavia, l'apprendimento della cornamusa non era incoraggiato.

"Se papà avesse fatto una seconda sfilata nel pomeriggio, sarebbe stato mio compito sostituire il suo colletto bianco inamidato, pulire le sue ghette e lucidare le sue fibbie e lui sarebbe uscito di nuovo", ha detto la signora East.

In una notte infrasettimanale altrimenti tranquilla nel quartiere centrale degli affari di Launceston, il suono penetrante delle cornamuse riempie l'aria gelida.

All'interno, al primo piano di un vecchio auditorium, un piccolo gruppo di suonatori di flauto sta provando i propri strumenti prima dell'inizio delle prove.

Il suono, a volte, è assordante.

Sono presenti tre generazioni della famiglia Potter, incluso il tredicenne Tom Potter, che ha suonato nella St Andrews Caledonian Pipe Band nell'ultimo anno e mezzo.

"Mio padre mi ha fatto appassionare e poi ho iniziato ad apprezzare anche il suono della cornamusa", ha detto.

"Penso che mi capisca davvero."

Il signor Potter ha detto che la sua canzone preferita della cornamusa era Hellbound Train dei Red Hot Chilli Pipers, ma ha ammesso che era "piuttosto veloce" e che doveva ancora padroneggiarla.